신비한 휴식 - 잠

“너희가 일찍이 일어나고 늦게 누우며 수고의 떡을 먹음이 헛되도다 그러므로 여호와께서 그의 사랑하시는 자에게는 잠을 주시는도다”(시127:2)

하나님이 우리에게 꼭 필요한 휴식 시간을 주셨는데 그것이 바로 잠입니다. 우리들은 하루의 1/3을 잡니다. 그만큼 우리 뇌와 육체가 일상생활을 하기 위해서는 긴 휴식이 필요합니다.

잠의 기능은 무엇일까요? 잠은 면역기능이 있습니다. 우리 몸에 들어온 곰팡이나 세균을 청소합니다. 그래서 숙면하지 못하면 감기나 알레르기가 생기기 쉽습니다. 또 유아기에서 청소년기에 잠자는 동안 성장이 일어나고 두뇌발달도 이루어집니다.

뇌에서 신경 전달 물질이 합성되고, 신경 끝의 연결고리가 분화됩니다. 성장 호르몬뿐만 아니라 항노화 호르몬도 분비되어 노화방지가 됩니다.

일단 잠이 들면 우리 몸은 체온이 내려가고 근육 긴장상태가 완화되며, 심장 박동이 느려지고 혈압도 떨어져 순환계가 휴식을 취합니다. 주간에 있었던 불필요한 일들을 기억에서 지우며, 중요한 일은 단기 기억에서 장기 기억으로 전환시켜 기억의 책장에 잘 꽂아두게 됩니다.

잠을 자지 못하면 어떤 일이 생깁니까? 집중력이 떨어지면서 졸고 스트레스를 받으며 더 많이 먹게 되지만 피곤합니다. 또한 항산화 효소가 감소하고 간 기능이 나빠지며 남성호르몬의 분비가 감소합니다.

유럽심장저널의 연구 결과에 따르면, 평균 잠자는 시간이 6시간이 되지 않는 사람은 그 이상 자는 사람보다 심장질환과 뇌졸중 발생률이 높다고 보고하였습니다.

또한 수면이 부족하면 대장암 등 대장 질환에 걸릴 가능성이 높아진다는 연구결과도 국제적인 학술지인 에 실린 바 있습니다. 이는 멜라토닌 또는 인슐린 같은 호르몬의 부조화 때문이라 합니다.

숙면을 방해하는 것들로 코골이와 수면무호흡이 있습니다. 코를 심하게 골거나 수면무호흡이 심하면 깊은 숙면이 이루어지지 않아 아침에 일어나도 개운하지 않고 주간에 졸게 됩니다. 수면무호흡은 잠을 자다가 수 십초 동안 숨을 쉬지 못하는 것인데, 원인은 비만과 상부기도 근육의 약화 등 다양하며 옆으로 누운 자세만으로도 많이 좋아질 수 있습니다.

숙면 취하기 위한 방법으로는 2시간 전에 실내조명을 어둡게 하고, 잠들기 전 4시간 이내에는 과격한 운동이나 저녁 식사, 커피, 홍차, 콜라, 담배 등을 피해야 합니다. 적절한 온도(섭씨 20도), 조도(어둡게), 습도(50~60%)가 필요하고, 음식으로는 우유, 호두와 같은 견과류, 바나나 등이 도움이 됩니다.

술을 마셔 잠을 청하는 사람들이 있는데, 이는 오히려 깊은 잠을 방해합니다. 깨는 시각은 일정하게 지키는 것이 좋고, 낮잠은 15분 정도로 짧게 자야 밤 수면을 방해하지 않습니다. 이를 잘 숙지하셔서 곧 다가오는 한여름 밤의 열대야도 잘 대처하시길 바랍니다.

-DR. Cho