120세까지 사는 건강부자(健康富者)의 비결 - 생명의 기적

우리는 인체의 신비에 놀라지 않을 수 없다. 당신은 우리가 먹은 음식이 탄수화물, 단백질, 지방으로 분해되어 어떻게 새로운 세포로 만들어지는지 아는가? 어떠한 약으로도 그렇게 할 수 없다.

어떠한 의사나 과학자도 하지 못한다. 그러나 우리의 경이로운 인체는 어떠한 음식이 어느 곳으로 분배되어야 하는지를 정확히 알고 있다. 우리가 밤에 먹은 음식은 아침 경에 심장세포를 만드는데 쓰인다. 또한 우리가 아침에 먹은 음식은 그날 밤쯤에는 눈 조직에 사용되어 우리가 잘 볼 수 있게 한다.

생명의 기적은 우리의 몸 안에서 매순간 일어나고 있는 것이다. 우리 몸은 대략 70조라는 천문학적 수치의 세포들로 이루어져 있다고 추정되어 왔다. 세포는 우리 몸의 최소 단위이다. 그런데 그 세포는 우리의 두뇌에서 중추신경을 타고 내려와 모든 기관, 조직 및 세포까지 전기적 자극의 형태로 전달되는 신경 전달체계가 원활하게 이루어져야 제대로 기능한다.

한 실험에서 토끼의 뇌에 라디오 전원을 연결시켰는데, 그 토끼의 뇌에 흐르고 있는 전기 에너지를 통해 전원을 켜고 라디오 소리를 들을 수 있었다. 그런데 토끼 뇌의 전기 에너지를 다 사용한 뒤에, 그 토끼는 죽었고 라디오도 꺼지고 말았다.

신경조직은 우리 몸에 있는 모든 하나하나의 기능을 조절하는 역할을 한다. 신경조직은 뇌와 중추신경과 척추신경들로 이루어져 있다. 뇌와 중추신경은 컴퓨터의 중앙처리장치(CPU)라고 보면 되고, 척추신경은 컴퓨터의 모든 작동을 위해 중앙처리장치(CPU)가 지시하는 명령을 전달하는 전기회로망이라고 보면 된다.

신경조직에는 4가지 주된 기능이 있다. 첫째로 감각기능, 이는 감촉이나 압력, 고통 등을 느끼는 기능으로 감각신경조직에 의해 조절된다. 누군가 당신을 심하게 때린다면 당신은 고통을 느낄 것이다. 그것은 신경조직의 감각기관이 고통을 느끼도록 알려주기 때문이다. 둘째는 운동기능, 이는 근육을 통한 운동을 말하는데 바로 운동신경조직에 의해 조절된다.

마라톤 선수가 달릴 때 그가 달릴 수 있는 것은 운동신경이 전기적 자극을 통해 두뇌의 명령을 근육까지 전달해 주기 때문이다. 셋째로 심장, 폐, 위장, 간, 췌장 및 대장, 소장과 같은 기관들의 모든 기능은 자율신경조직에 의해 조절된다. 음식이 위로 들어갈 때 위가 소화기능을 원활히 하도록 명령하는 기관이 바로 자율신경조직이다.

마지막으로, 신경조직의 간접명령기능이 있다. 이는 신경과 세포 사이에 간접적으로 연결되어 생명유지에 필요한 기능을 하고 있다. 실질적으로 우리 몸에 있는 대부분의 세포들은 신경조직과 직접 연결되어 있다. 그러나 혈액세포처럼 신경조직과 직접적으로 연결되어 있지 않은 세포들도 신경조직의 간접명령기능을 통해 뇌의 중앙명령을 전달받고 있다.