느헤미야 9장 ~ 에스더 9장
*느헤미야의 말씀을 통한 개혁
(느헤미야 9장 ~ 느헤미야 13장)
성(성곽)을 건축한 후, 유다 백성들은 금식하며 모든 이방사람과 절교를 선언하고 자기의 죄와 열조의 허물을 자복하였습니다(느8:1~9:2). 이들은 자기들이 당한 모든 고통의 원인이 하나님의 말씀을 듣지 아니하고 악행을 그치지 아니한 죄악 때문인 것을 깨달았습니다(느9:6~7). 이들은 이제 하나님의 언약을 지키겠다고 인을 치며 맹세를 하였습니다(느9:38).
이들은 모두 이방인들과 통혼하지 않을 것과 안식일을 준수할 것과 제 칠 년마다 땅을 쉬게 하고 모든 빚을 탕감할 것과 첫 열매와 물산의 십일조와 하나님의 전을 위한 쓸 것을 공급할 것을 맹세합니다(느10:28~39).
이들은 예루살렘 성곽이 낙성되자 즐거이 봉헌식을 행합니다(느12:27). 또한 이날 율법의 말씀을 듣고서 율법대로 암몬 사람과 모압 사람을 무리 중에서 분리해냅니다(느13:1~3). 그 후 느헤미야는 도비야의 세간을 몰아냄으로써 성전을 정결케 하고(느13:4~9), 레위 사람들을 다시 모으고 십일조를 줌으로써 성전을 정상화시킵니다(느13:10~14). 또한 그는 안식일을 철저히 준수케 하기 위해서 성문을 지키게 하고(느13:15~22), 이방인과 통혼한 일을 책망하며 악을 일절 용납하지 않습니다(느13:23~31).
느헤미야는 성(성곽)을 건축한 후 말씀을 통한 개혁을 적극적으로 시행하여 지난 세대의 과오를 범하지 않으려고 몸부림쳤습니다. 모두가 성전인 자신을 건축하되 느헤미야처럼 말씀에 입각하여 자신을 건축하도록 합시다.
*하나님은 자기 백성을 건지시며
악인을 멸하신다
(에스더 1장 ~ 에스더 9장)
어머니는 아이에게 늘 관심을 쏟기 때문에 아이의 작은 뒤척임에도 민감하게 반응합니다. 우리 하나님도 마찬가지입니다. 하나님은 자기 자녀들을 눈동자같이 지키시며 원수의 목전에서 상을 베풀어 주십니다(신32:10, 시23:5).
하나님은 바벨론 땅에 남아있는 유다 백성들을 참으로 사랑하셨습니다. 바사왕 아하수에로 때에 유다인 모르드개의 사촌 에스더는 폐위된 와스디를 대신하여 왕후가 되었습니다(에2:17). 당시 총리는 아각 사람 하만이었습니다(아각은 유다민족의 원수인 아말렉 왕을 지칭합니다).
모르드개는 하만에게 절하지 아니하였고 이를 인하여 하만은 모르드개를 비롯한 전 유다인을 죽이고자 하였습니다(에3:1~6). 하만은 전 유다인을 진멸할 날을 부르, 곧 제비를 뽑은 후, 왕의 조서를 통하여 이를 각 도에 공포하였습니다(에3:7~15).
이에 모르드개와 더불어 전 유다인은 애통하며 금식합니다. 또한 왕후 에스더도 사흘을 금식한 후 죽으면 죽으리라는 각오로 왕 앞에 나갈 것을 다짐합니다(에4:1~17). 에스더가 금식을 마치고 뜰에 나아가자, 하나님은 왕의 마음을 감동하였습니다. 왕은 에스더에게 금홀을 내어밀며 그녀의 소원을 물었습니다(에5:1~3). 이는 에스더와 전 유다인들의 금식에 대한 응답이었습니다.
한편 하만은 모르드개를 나무에 달기로 하였습니다(에5:9~14). 그날 밤, 왕은 잠이 오지 아니하여 우연히 역대일기를 읽게 되었습니다(에6:1). 왕은 일기를 통하여 모르드개가 왕을 구한 일을 알게 되었고, 또한 그에게 아무런 포상도 하지 않은 것도 알게 되었습니다(에6:2~3). 이에 임금은 모르드개에게 포상하였고, 그 포상으로 하만으로 하여금 모르드개를 시중들게 하였습니다(에6:4~13). 하나님이 원수의 목전에서 상을 베풀어 주신 것입니다.
이윽고 에스더가 베푼 잔치에서 왕은 에스더로부터 그녀의 동족을 멸절시키려는 하만의 음모를 알게 되고, 결국 하만은 모르드개를 달려고 했던 나무에 자신이 달리게 됩니다(에7장). 결국 하만의 재산은 에스더의 것이 되고 모르드개는 하만을 대신하게 됩니다(에8:1~2). 이에 유다인들은 구원을 얻게 되고, 유다인을 죽이려고 했던 자들은 오히려 진멸되고 재산을 빼앗기게 됩니다(에8:3~14).
유다인을 죽이고자 하여 제비를 뽑은 날은 이제 유다인의 축제의 날(부림절)이 되었습니다(에9장). 에스더서를 통하여 우리는 하나님의 기적과 같은 구원의 역사와 하나님의 우리를 향한 성실하신 사랑을 지금도 믿어야만 하겠습니다.