말의 지혜

남미의 아르헨티나와 칠레는 양국의 우호를 다지기 위해 국경에 예수 그리스도의 동상을 세웠다. 그런데 이 동상으로 인하여 오히려 두 나라 사이에 전쟁이 일어날 뻔했다. 그 이유는 이렇다. 그 동상이 완성 단계에 이르렀을 때 칠레의 어떤 사람이 “예수님 동상이 칠레에 등을 돌리고 있다”고 말했기 때문이다. 등을 돌리고 있는 예수의 동상이 칠레 사람들의 마음을 상하게 했던 것이다.

사실 동상 전면은 아르헨티나를 향했고, 뒷면은 칠레 쪽을 향하고 있었다. 칠레 사람들은 이 사실을 더욱 크게 보도 했고, 국민들의 감정은 점차 거칠어지기 시작했다. 이 분위기를 잡지 않으면 두 나라 사이에 큰일이 터질 것을 누구나 예감했다. 이 때 칠레의 한 기자가 신문에 이런 기사를 냈다. “예수님의 얼굴이 아르헨티나를 향하여 서 계시는 이유는 아르헨티나가 칠레보다 더 예수님의 보살핌이 필요한 나라이기 때문이다.”

이 기사는 칠레인의 고조된 감정을 가라앉힐 만큼 큰 감동을 주었다.

물론 이 기사로 인하여 양국 사이에 불미스러운 일도 사라졌다. 한 사람의 재치 있는 글이 두 나라 사이의 엄청난 비극을 막았던 것이다.

성경은 말씀하고 있다. “경우에 합당한 말은 아로새긴 은쟁반에 금사과니라”(잠25:11). 은쟁반 위에 있는 금사과이니 이 얼마나 아름답겠는가. 또한 말의 힘이 그 얼마나 대단한 것인가. 말 한마디에 전쟁의 불씨가 일다가 말 한마디에 전쟁의 기운이 사그라지니.

‘말 한마디에 천 냥 빚을 갚는다’고 했다. 이는 합당한 말, 진실된 말, 아름다운 말의 결과다. 뒤로 나오는 것이 더러운 것이 아니다. 입으로 나오는 말이 정말 더러울 수 있고, 독이 될 수 있다. 그러니 입조심하고, 다섯 번 생각할 것 열 번 생각하고 말을 하자. 지금 할 말이 합당한 말인지를. “세상에 금도 있고 진주도 많거니와 지혜로운 입술이 더욱 귀한 보배니라”(잠20:15).