현숙한 아내

39세, 한창 정치활동에 열을 올리던 루즈벨트가 갑자기 소아마비를 일으켜 보행할 수 없게 되었다. 왕성한 나이에, 그리고 큰 포부를 가지고 일하던 그가 졸지에 휠체어를 타고 다녀야 했으니 그의 절망이 얼마나 컸겠는가. 그러던 어느 날, 비가 막 갠 오후에 있던 일이다. 그의 아내가 절망에 빠져 방에만 있는 루즈벨트를 휠체어에 태우고 정원으로 나왔다.

아내 엘레나는 남편의 휠체어를 밀며 말했다. “여보, 비가 온 뒤에는 이렇게 화창하고 맑은 날이 꼭 오잖아요. 당신도 마찬가지에요. 뜻하지 않은 병으로 당신 다리는 불편해졌지만 그렇다고 당신이 달라진 건 하나도 없어요. 여보, 그러니 조금만 더 힘을 내세요.” 아내의 위로에 루즈벨트가 입을 열었다. “그러나 나는 당신이 뭐라고 위로를 해도 다리를 못 쓰는 불구자임에 틀림없소. 그래도 당신은 나를 여전히 사랑할 수 있소?”

그러자 아내는 휠체어 앞으로 가서 루즈벨트의 손을 잡으며 “아니, 무슨 그런 섭섭한 말을 하세요? 그럼 내가 지금까지 당신의 두 다리만을 사랑한 줄 아세요?”라고 말했다. 축 쳐져 있던 루즈벨트는 아내의 이 말에 용기를 얻었다. 그래서 장애인의 몸으로 대통령이 되었고, 경제공황을 뉴딜정책으로 극복했을 뿐 아니라 2차 세계대전을 승리로 이끌었다. 아내의 말 한 마디가 불구자로 영 주저앉을 한 남자를 일으켜 세계적인 인물로 만들었다.

이제는 당신이 당신 남편에게, 지혜의 말을 던질 차례다. 남편이 실직했는가? “여보, 남 수하에 있을 당신이 아니잖아요. 난 진작 당신이 오너가 될 사람이라는 것을 알아봤어요. 그런데 당신이 모르니까 하나님이 실직하게 하신 거예요.”라고 말하라. 남편이 실패했는가? “여보, 그래도 여전히 당신은 우리 집 든든한 가장이예요.”라고 말하라. 당신 남편도 당신의 말에 힘을 얻어 세계적인 인물이 될 수 있으리라.

위대한 남자 뒤에는 늘 위대한 여인이 있음을 잊지 말라. “누가 현숙한 여인을 찾아 얻겠느냐 그 값은 진주보다 더 하니라”(잠31:10).