천 식

다음과 같은 질문에 예라고 답할 경우, 천식을 의심해 볼 수 있다.

1. 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 나는가? 2. 기침이나 호흡곤란으로 잠을 깨는 일이 있는가? 3. 운동 후에 쌕쌕거리는 소리나 기침이 나는가? 4. 특정 자극에 의해 숨이 차거나 쌕쌕거리는 소리가 생기는가? 5. 감기에 걸리면 다른 사람에 비해 증상이 심하고 오래 가는가?

천식은 유전적 또는 환경적 요인으로 발생할 수 있는데, 특히 환경적인 요인인 집먼지 진드기나 동물털, 바퀴벌레, 꽃가루, 곰팡이와 같은 알레르기 유발 물질에 의해 발생하기도 한다. 기도의 염증이 기도를 과민하게 만들어서 반복적으로 쌕쌕거리는 소리, 호흡곤란, 가슴 답답함, 기침 등의 증상을 일으킨다.

그렇다면 천식은 어떻게 관리해야 할까? 천식을 잘 관리하기 위해서는 천식약물을 꾸준히 복용하면서 환경관리를 잘 하는 것이 필요하다. 무엇보다 천식은 알레르기 유발 물질이나 바이러스 감염, 대기오염, 약제, 비만, 흡연, 스트레스 등에 의해 악화될 수 있으니 이를 피하는 것이 매우 중요하다.

알레르기 유발 물질에 대한 똑똑한 대처법으로 1. 매트리스나 베개를 비투과성 덮개로 감싸거나 이불과 베개를 자주 60도의 물로 세탁하기, 집안의 카페트 제거하기, HEPA필터와 이중백이 내장된 진공청소기 사용하기 등을 실천한다. 2. 천식 환자의 경우 집에서 고양이나 개를 키워선 안 된다. 3. 대기오염은 천식 악화의 주된 원인이다. 공해가 많은 곳에 가지 않도록 한다. 4. 일부 약제들, 아스피린이나 비스테로이드 소염제가 악화시킬 수 있으므로 이런 약제에 반응을 보인 병력이 있다면 복용하면 안 된다. 5. 반드시 금연하고 간접흡연도 피해야 한다. 6. 스트레스도 천식을 악화시키고 과호흡 및 저탄소혈증을 유발할 수 있다. 7. 미세먼지 농도가 높은 날은 가급적이면 외출을 삼가야 하고, 실외운동은 하지 말고 외출 시 황사마스크를 착용하자.

일주일에 2~5개의 사과는 천식 위험률을 32% 감소시키고, 당근은 비타민 A가 운동 유발성 천식의 발생을 줄일 수 있다는 연구가 있다. 아마씨는 마그네슘과 오메가3가 많아 기관지 근육을 이완, 확장시키는데 도움이 되며, 커피도 천식의 경우에는 카페인이 4시간 정도 기도 기능을 개선시킨다. 이 외에 폐의 건강을 유지하기 위한 방법으로 깨끗한 공기 유지, 꾸준한 운동, 산화방지제가 풍부한 음식 먹기, 제때 독감주사 맞기, 65세 이상이면 폐렴구균 백신 맞기 등을 권한다.

Dr. 조희경

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