노 안 (老眼)

우리 몸이 천 냥이라면 눈은 구백 냥이라는 옛말이 있습니다. 눈 건강은 돈으로 환산할 수 없는 가치를 지닌다는 얘기입니다.

사람은 아침에 일어나서 잠들기 전까지 눈으로 사물을 봅니다. 눈은 빛을 통해 사물을 보는 대사 과정에서 활성산소라는 찌꺼기를 만드는데 이것이 곧 조직의 노화를 가져옵니다. 눈은 또 신경이 집중돼 있어 민감하며 외부에 직접적으로 노출돼 있어 자외선 등 여러 가지 물리적 충격에 쉽게 손상 받을 수 있습니다.

노안(老眼)이란 나이가 들면서 수정체의 조절력이 퇴화되는 시력 이상을 말합니다. 사람의 눈에는 디지털 카메라의 ‘오토 포커스’ 기능보다도 훨씬 우수한 ‘자동 초점조절 장치’가 있습니다.

이것을 수정체라고 합니다. 이 수정체를 활용해 사물을 볼 때 모양체근이라는 근육이 수정체의 두께를 조절해 초점을 맞춥니다. 나이가 들면서 수정체가 노화해 딱딱해지고 탄력이 떨어지게 되면 조절력이 감소합니다. 가까운 곳을 볼 때 초점을 맞추는 기능이 점점 약해지는 것입니다. 당연히 근거리 작업에 장애가 생깁니다.

노안을 막는 생활습관 5가지는 다음과 같습니다.

첫째, 눈을 편안하게 합니다. 움직이는 차안에서 책, 스마트폰을 보는 것은 눈에 심한 피로감을 줄 수 있습니다. 눈과 사물의 거리는 30cm 정도로 유지하고 봅니다.

둘째, 눈을 50분 사용하면 10분 정도 휴식을 취합니다. 자리에서 일어나 근육도 풀어주고 눈을 깜빡여 각막이 마르는 것을 방지합니다. 눈을 아래위로 굴리는 눈 체조를 하면 눈 주위에 혈액순환이 되어 피로가 풀립니다.

셋째, 사계절 자외선을 피합니다. 강한 자외선은 수정체 조직을 파괴해서 백내장과 노안을 유발하는 원인입니다. 사계절 자외선 차단에 유의하고 햇빛이 강한 날은 자외선 차단 기능이 있는 선글라스 등을 활용합시다.

넷째, 녹황색 채소를 먹습니다. 베타카로틴이 풍부한 당근, 망막의 노화를 막고 영양을 공급하는 루테인이 풍부한 시금치, 이외에 항산화 기능을 통해 노안을 방지하는 블루베리, 시신경 손상을 억제하는 라이코펜이 함유된 토마토 등이 있습니다.

다섯째, 1년에 한 번 정기검진을 받읍시다. 대부분의 안질환은 초기증상이 없어 치료시기를 놓치기 쉽습니다. 노안이 나타나기 시작하는 40대 이후에는 백내장, 녹내장, 황반변성 같은 질환이 발병할 확률이 큽니다. 아침에 일어나 한쪽 눈을 번갈아 가리고 보면서 눈에 이상이 없는지 살피는 것도 좋은 방법입니다.

눈을 잘 관리하여 인생 100세 시대에 모두가 좋은 시력을 유지합시다.

Medical Dr. Cho