고혈압

소금은 좋은 것이로되 만일 소금이 그 맛을 잃으면 무엇으로 이를 짜게 하리요 너희 속에 소금을 두고 서로 화목하라 하시니라 (막9:50)

고혈압이란 혈관 속의 혈류량이 많거나 혈관이 좁아져 압력이 높아진 상태입니다.

수축기 혈압이 140이상이거나 이완기 혈압이 90이상이면 고혈압으로 진단합니다. 고혈압이 장시간 지속되면 혈관은 손상을 입게 되고, 탄력을 잃고 두꺼워지는데 심한 경우 침전물이 떨어져 나와 혈관을 막기도 합니다. 뇌로 가는 혈관이 막히거나 그로 인해 뇌혈관이 터지면 뇌졸중이 발생하고 심장으로 가는 관상동맥이 좁아지면 협심증이, 혈관이 완전히 막히면 심근경색이 발생합니다.

우리나라의 경우 30세 이상 성인의 30%가 고혈압을 가지고 있다고 합니다. 고혈압은 누구나 앓을 수 있는 흔한 질환이지만, 증상이 없어서 방심하기 쉽습니다.

그렇다면 일상생활 속에서 혈압을 낮출 수 있는 방법에는 어떤 것이 있을까요?

첫째는 소금 사용량 줄이기입니다. 우리나라 국민의 1인당 하루 평균 나트륨 섭취량은 2009년 기준 약 4.6g입니다. 이는 세계보건기구의 목표치인 2.0g보다 2배 이상 높은 수치입니다.

섭취량으로 보자면 우리는 현재 먹고 있는 소금을 1/2 정도는 줄여야 합니다. 우리 밥상에는 김치, 국, 찌개류가 빠지지 않기 때문에 소금을 따로 챙겨 먹지 않더라도 우리도 모르는 사이 많은 양의 나트륨을 섭취하게 됩니다.

따라서 식사할 때는 되도록 나트륨을 적게 섭취하도록 노력해야 합니다. 천일염은 정제염에 비해 염화나트륨의 함량이 상대적으로 낮고 몸에 이로운 미네랄의 함량은 높으므로 식탁 위의 소금을 바꾸는 것도 한 방법입니다.

두 번째로는 칼륨 섭취하기입니다. 칼륨은 체내의 나트륨 양을 조절하는 역할을 함으로써 혈압을 낮춥니다. 칼륨은 바나나, 오렌지, 녹황색 채소와 견과류 등에 풍부하게 들어 있는데 흡수율을 고려한다면 나트륨보다 두 배 이상 충분한 양을 섭취해야 합니다. 하지만 누구에게나 칼륨이 좋은 것은 아닙니다. 신장에 문제가 있는 사람은 칼륨 섭취에 주의가 필요합니다.

세 번째는 체중감량입니다. 체중이 5kg 줄면 수축기 혈압이 10mmHg까지 떨어진다는 연구결과가 있습니다. 저의 가족도 3kg의 감량으로 혈압이 5mmHg 정도 떨어졌습니다. 체중 감량을 위한 식이요법과 운동이 혈압을 떨어뜨리는데 도움이 됩니다.

끝으로 약물 치료입니다. 고혈압에 가장 빠르고 효과적입니다. 고혈압 약은 혈압을 떨어뜨림으로써 혈관 손상을 막아 합병증도 예방합니다. 조금 귀찮더라도 고혈압 약은 꾸준히 잘 복용하여 고혈압을 잘 관리해야겠습니다.

Medical Dr. Cho