그거 참 잘된 일이군!

왕과 아주 가까운 친구가 있었다. 요샛말로 ‘절친’이다. 그런데 그 친구가 입에 달고 사는 말이 있었다. 그것은 바로 “오! 그거 참 잘된 일이군!”이라고 하는 말이다. 그는 이 말을 습관처럼 사용하곤 했다.

어느 날이었다. 이 친구와 왕이 함께 사냥을 나갔는데, 왕이 사냥총을 들고는 실수하여 방아쇠를 당겼는데, 그만 자기 발을 쏘고 말았다. 총을 쏠 생각이 아니어서 총구를 바닥으로 향하고 있다가 그만 실수로 방아쇠를 당기고 만 것이다. 그래서 왕의 엄지발가락이 떨어져 나가고 말았다.

그런데 아뿔싸! 이 친구 왈, “오! 그거 참 잘된 일이군.”이라고 말해 버린 게 아닌가. 아무리 왕의 절친이라고 해도 이건 용서될 일이 아니었다. 왕은 발가락이 잘려나갔는데 잘됐다니. 왕은 분을 삭이지 못하고 친구를 그만 감옥에 가둬버렸다.

1년 뒤, 왕은 다시 사냥에 나갔다. 그런데 왕은 달아나는 사슴을 쫓다가 그만 식인종이 들끓는 위험 지역에 들어가 식인종에게 잡힌 신세가 되고 말았다. 식인종들은 왕을 잡고는 동네잔치를 열었다. 그런데 왕을 묶어 장작더미에 올려놓고 불을 댕기려다가 식인종들이 왕의 발가락을 보게 되었다. “이런!” 그들은 아깝지만 왕을 풀어줄 수밖에 없었다. 왜냐하면 식인종들은 절대 온전치 않은 사람의 고기는 먹지 않기 때문이다.

겨우 목숨을 건진 왕은 궁으로 돌아와 감옥에 갇혀 있는 친구에게 달려갔다. “자네 말이 맞았네. 내 엄지발가락이 없어진 것이 아주 잘된 일이었어.” 하며 그간 벌어진 일을 친구에게 들려주었다. “미안하이. 감옥에 가둬둬서.” 이렇게 왕이 말하자 그 친구는 또 “오! 그거 참 잘된 일이군.”이라고 말했다.

왕은 “아니 또 그 소리인가? 그 소리 때문에 1년간 옥살이를 했으면서도 그 말이 또 나와?”라고 하자 그 친구는 “정말 잘 된 일 아닙니까? 내가 만약 감옥에 가지 않았다면 왕과 함께 식인종들에게 잡혔을 테니까요. 그러면 저는 발가락이 다 있으니 그들의 먹이가 되었을 겁니다. 그러니 제가 감옥에 있었던 게 얼마나 잘된 일입니까?” 라고 답했다. 왕은 “자네 말이 맞네.” 하고 무릎을 쳤다.

“죽고 사는 것이 혀의 권세에 달렸나니 혀를 쓰기 좋아하는 자는 그 열매를 먹으리라“(잠18:21).