사랑을 실천하라

1993년부터 1997년까지 주한 미국대사를 지낸 제임스 레이니가 임무를 마치고 귀국하여 에모리 대학의 교수로 재직할 때, 그는 학교를 매일 걸어 다녔다. 그러던 어느 날 그는 출근길에 쓸쓸하게 앉아 있는 나이 많은 노인을 한 분 만났다.

그 노인은 출퇴근 시간마다 집 앞의 벤치에 앉아 있었다. 제임스 레이니는 노인에게 다가가 말벗이 되었고, 같이 커피도 마셨다. 그리고 쉬는 날이면 그의 집에 찾아가 잔디도 깎아주며 노인이 힘에 겨워하는 일을 도왔다. 그런데 며칠 째 노인이 보이지 않았다. 그래서 그 집에 찾아가보니 어제 노인이 돌아갔다는 것이다. 그래서 부랴부랴 장례식장을 찾아간 그는 깜짝 놀랐다. 그 노인이 바로 코카콜라 회사의 회장을 지난 분이었던 것이다.

그가 조문을 하고 있는데 한 사람이 다가왔다. “회장님께서 당신에게 남긴 유서가 있습니다.” 제임스 레이니는 그 사람이 내민 봉투를 받아 읽어보았다. ‘당신은 2년여 동안 나의 말벗이 되어 준 내 친구였소. 우리 집 뜰의 잔디도 함께 깎아주고, 커피도 나누어 마셨던 나의 친구, 레이니 정말 고마웠어요. 나는 당신에게 25억 달러와 코카콜라 주식 5%를 유산으로 남겨드립니다.’ 레이니 교수는 받은 유산을 에모리 대학의 발전기금으로 내놓았고, 이를 계기로 에모리 대학의 총장이 되었다.

이것은 아무 대가를 바라지 않고 베푼 작은 사랑의 결과다. 주님은 말씀하신다. ‘또 누구든지 제자의 이름으로 이 소자 중 하나에게 냉수 한 그릇이라도 주는 자는 내가 진실로 너희에게 이르노니 그 사람이 결단코 상을 잃지 아니하리라’(마10:42).

사랑은 구호가 아니다. 실천이다.