완벽한 건강을 얻기 위한 7가지 비결 - 산소/운동(1)

우리는 우리가 숨을 쉬고 있다는 사실을 너무도 당연하게 여긴다. 숨을 쉰다는 것, 즉 ‘호흡’에는 두 가지 종류가 있다. 첫 번째로 가장 근본적인 호흡이랄 수 있는 복식호흡(배의 근육을 움직여서 횡격막을 신축시키면서 하는 호흡)이 있는데 이는 우리가 보통 배로 숨쉬는 것을 말한다. 두 번째로 흉식호흡(주로 늑골의 운동에 의해 행해지는 호흡)이라는 것이 있는데 이는 보통 가슴으로 숨쉬는 것을 말한다.

아기가 잘 때 숨 쉬는 모습을 본 적이 있는가? 갈비뼈 밑에 위치한 횡격막 근육이 올라갔다 내려오며, 공기가 폐 안으로 깊숙이 빨려 들어갔다 밀려 나가곤 한다. 바로 이것이 건강한 호흡이다. 왜냐하면 공기가 세포까지 깊이 공급되기 때문이다. 이에 반해서 거의 모든 성인들은, 특히 스트레스를 받았을 때, 가슴을 할딱거리며 숨을 쉬는 경우가 많다. 따라서 배로 깊이 숨을 쉬는 훈련이나 지속적인 운동을 통해 복식호흡을 습관화하는 것이 중요하다.

유산소 운동과 무산소 운동의 다른 점은 무엇일까? 간단히 말해, 유산소 운동은 심장박동수를 증가시키고 혈액순환을 증진시켜 근육에 더욱더 많은 산소를 공급해 준다. 신체의 주요 근육들을 부단히, 주기적으로 움직여줌으로써 단거리 역주(力走) 이상으로 산소를 태워주는 운동들을 유산소 운동이라 하는데, 이는 우리의 심폐기능을 60에서 85퍼센트까지 증진시킨다. 나는 여러분이 운동 강도에 따라 일주일에 3~5일 정도 유산소 운동에 투자하길 권장한다.

유산소 운동의 좋은 예로 달리기가 있다. 앞으로 여러 형태의 재미있는 유산소 운동에 대해 더 이야기하도록 하겠다. 무산소 운동은 근육별 단련운동으로 혈액에 산소를 더 공급해주진 않는다. 무산소 운동의 좋은 예로서 근육강화운동 혹은 역도가 있다. 이 운동들은 근육을 강화시키는데 목적이 있기에 꼭 혈액에 산소를 공급하도록 도와주지는 않는다.

건강을 위해 매우 영양가 있는 음식을 먹는다든지, 술·담배를 끊는다든지, 긍정적으로 생각하는 것도 중요하지만, 만일 운동을 하지 않는다면, 보장하건데 당신이 추구하는 최적의 건강 상태는 결코 이룰 수 없을 것이다. 운동이 영원한 젊음을 약속하진 않지만, 만일 몸을 움직이지 못한다면, 어찌 살아있다 하겠는가! 나이를 먹을수록 많은 사람들에게 ‘삶의 질’이 중요한 문제로 떠오르고 있다. 늙더라도 건강하고, 멋지게 살다 가야하지 않겠는가!

미국 샌디에고에서 임훈 박사