깨끗한 자는 언제나 당당하다

만남이란 게 참 묘한가 보다. 비록 악연(惡緣) 가운데 만났다지만 머지않아 아름다운 관계로 발전하기도 하고, 반대로 때론 그 좋던 만남이라도 한 순간에 서로 돌이킬 수 없는 관계로 나뉘어지기도 하니까 말이다. 내가 지금 인천 교회에서 교구 목사로 사역하는 이기수 목사를 만난 것은 사실 악연(?)이었다고 해야 할 것이다. 지금도 그 때만 생각하면 절로 웃음이 나오는데….

철산리 개척 시절, 저 멀리 사우디아라비아에서 한 통의 전화가 걸려왔다. “거, 이초석인가 하는 사람 있으면 좀 바꿔주시오.”
“네, 제가 바로 이초석 목사인데요.”
“그래? 당신이란 말이지. 당신 나 알아? 나 송양자 남편 되는 사람이야. 이거 왜 이래. 알만한 사람이 이래도 되는 거야? 그래 내가 여기 있다고 해서 둘이서 눈이 맞아 놀아나고 있다고? 누구는 이 사막 한 가운데서 땀 뻘뻘 흘리며 고생하고 있는데 말이지! 내가 귀국하면 당신 가만둘 줄 알아? 두고보자고!” ‘내가 송양자 집사와 놀아나고 있다고? 이게 도대체 무슨….’

난데없이 걸려온 전화는 나를 무척이나 당혹스럽게 했다. 아마도 어디선가 ‘자신의 아내와 내가 놀아나고 있다’는 헛소문을 전해 듣고 이렇게 전화를 걸어온 것일 게다. 오해도 이런 오해는 없을 것이었다. 그러나 나는 그냥 그 사실을 무시해버리기로 했다. 송 집사가 교회 일에 열심인 것은 사실이었지만 그렇다고 내가 오해를 살만한 일을 벌이거나 하지 않았기 때문이었다. 이후에도 여러 경로를 통해 협박 공갈을 해왔지만 그럴수록 나는 오히려 당당해졌다. 그것은 바로 내가 깨끗했기 때문이었다.

그러던 어느 날 ‘송 집사의 남편이 교통 사고로 병원에 누워있다’는 전갈을 받았다. 나는 지체 없이 그가 실려갔다는 병원으로 향했다. 그리고 참담한 상태로 누워있던 그에게 대고 담대히 말했다. “이기수 씨, 당신이 회개하면 여기서 걸어나가는 역사가 나타날 것이요!” 어디서 그런 자신감이 솟아난 것일까! 그러자 나의 확신에 찬 말 때문인지, 그토록 나를 모해하고 자신의 아내를 핍박하고 조롱하던 그가 순간 고분고분 해지더니 내가 전하는 복음을 쉬이 받아들이기 시작하는 것이 아닌가! 그리고는 또 너무나도 자연스럽게 예수님을 구주로 고백하는 것이었다.

그런 그에게 안수하자 더욱 더 놀라운 일이 벌어졌다. 사고로 몸도 움직이기 힘든 그가 정녕 내가 말한 대로 걸어나가는 역사가 나타난 것이 아니겠는가! 그 광경을 곁에서 지켜보던 이마다 놀라움을 금치 못했다. 그 시간 이후로 지금까지 성도 이기수는 목사가 되어, 집사 송양자는 전도사가 되어 정말 수족(手足)과도 같이 나를 도와 일해주고 있다. 어디 비단 이 두 사람뿐이랴! 결코 짧지 않은 세월이었지만 언제나 한결같이 묵묵히 자신의 자리를 지켜주는 모두의 모습들을 대할 때면 정말 감사한 마음뿐이다.

그렇다. 깨끗한 자만이 담대할 수 있다. 내가 만약 깨끗하지 못했다면 어찌 그 앞에서 담대히 말할 수 있었겠으며, 또 그러한 역사를 나타낼 수 있었겠는가! ‘이 마지막 때 하나님께서 왜 나를 쓰시냐’고 물어본다면 부득불 나는 이렇게 대답하리라! 그것은 ‘내가 거짓말하지 않는다는 것과 깨끗한 자가 되기 위해 몸부림치고 있다는 것을 그 누구보다 하나님께서 더 잘 알고 계시기 때문’이라고. 큰 일을 이루고 싶은가? 그렇다면 먼저 깨끗한 자가 되라! 바로 그러한 자를 통해 하나님은 역사하신다.

이초석 목사