우리 아이의 살을 빼자

남태평양의 피지나 통가와 같은 작은 섬나라들에서는 요즘 정부차원에서 ‘비만 퇴치 운동’이 한창이라고 한다. 예전에는 ‘비만’이란 말조차 생소할 정도였다고 하는데, 근래에 들어 햄버거를 비롯한 서구화된 식생활로 인하여 비만 환자가 급격히 증가한 때문이란다.

비단 이와 같은 문제는 저들만의 문제는 아닐 듯싶다. 우리 주위에서도 너무나도 손쉽게 초 우량아들(?)을 발견할 수 있지 않은가! 지나치게 몸무게가 많이 나가면 관상동맥, 뇌혈관 질환 등 성인병의 발병률이 극히 높아진다고 한다. 또한 외모에 대한 자신감이 결여되어 친구 관계에 있어서도 소극적이 되기가 쉽다고 하니, 이 또한 현대가 나은 또 하나의 사회 문제가 아닐 수 없다.

예전에 모두가 어려웠을 시절에야 살이 적당히 오른 모습이 복스럽게 보여 부러움을 사기도 했었지만, 그렇다고 우리 아이들이 무턱대고 살찌도록 내버려 둘 수는 없는 노릇이다. 어른, 아이 할 것 없이 비만은 많이 먹고 적게 움직일 때 나타나는 결과다.

더구나 아이들이 즐기는 칼로리가 높은 튀김이나 육류, 당분이 다량 함유된 초콜릿이나 과자, 또는 인스턴트 식품들은 비만아를 만드는 주요 원인 중 하나라는 사실은 알만한 사람은 다 알고 있는 상식이다. 이제 우리 아이들을 위해서 부모들이 조금만 더 관심을 기울여야 할 것이다. 먼저는 하루 에너지 소비량보다 적은 칼로리 음식을 계속 먹으면 체중이 감소한다는 믿음을 아이에게 심어 주는 것이 첫째이다.

또한 저 칼로리 식사를 하게 하되 식사를 거르거나 인스턴트 음식은 절대로 먹이지 말아야 한다. 아울러 음식은 감자, 껍질만 벗긴 곡물로 만든 빵, 과일, 채소 등 지방이 적고 섬유질이 많은 음식을 준비하도록 하고 밥을 먹을 때는 천천히 씹어 먹도록 유도하는 것이 중요하다.

그리고 무엇보다도 식단을 조절하는 것과 아울러 반드시 꾸준한 운동을 병행하도록 해야 할 것이다. 소아 비만에 적합한 운동은 자전거 타기, 빨리 걷기, 계단 오르기와 같이 무엇보다 재미있어야 하고 스스로 좋아하는 종목이어야 한다.

혼자 하는 것 보다 친구나 형, 동생 그리고 부모님과 함께 하면 더더욱 좋을 것이다. 여기서 중요한 것은 ‘운동을 얼마나 격렬하게 하느냐’가 아니라 ‘얼마나 꾸준하게 하느냐’ 하는 문제일 것이다. 소아과 전문의의 말에 따르면 “주로 집에서 활동하는 아이들이 비만한 경우가 많으므로 오랫동안 TV나 비디오를 본다거나 게임에 열중하지 않도록 도와주어야 하며, 학교서 돌아와서나 식사 후 바로 드러눕는 버릇을 고쳐 주어야 한다”고 충고하고 있다. 내 아이 비만을 고치는 것도 ‘부모의 관심이 우선’이라는 사실을 우리 모두 기억하자.