성탄절이 다가오면 우리의 일상은 조금씩 다른 빛으로 물든다. 거리의 불빛, 익숙한 캐럴, 한 해를 돌아보게 하는 계절의 공기가 우리를 멈추게 한다. 바쁜 삶 속에서도 이 시기만큼은 많은 이들이 마음 한 켠으로 이렇게 생각한다.
“이번 성탄은 조금 다르게 맞이하고 싶다.”
이 소망 자체가 이미 성탄이 우리 안에서 시작되고 있음을 보여준다.
성탄은 언제나 우리의 현실 한가운데에서 다가온다. 누군가는 기대 속에서, 누군가는 여전히 해결되지 않은 문제를 안고 이 계절을 맞이한다.
그러나 성탄의 기쁜 소식은 분명하다. 하나님은 우리가 완전히 준비 되었을 때가 아니라, 지금의 모습 그대로 우리를 찾아오신다는 것이다. 그래서 성탄은 부담이 아니라 초대이며, 조건이 아니라 은혜인 것이다.
성경이 전하는 예수님의 탄생 이야기는 깊은 위로를 준다. 하나님은 가장 낮고 작은 자리에서 역사를 시작하셨다. 이는 실패나 부족함이 하나님의 일을 막을 수 없다는 선언이다. 성탄의 밤은 어둠이 깊었지만, 그 어둠 속에서 가장 밝은 빛이 켜졌다. 이 빛은 오늘을 살아가는 모든 세대에게 여전히 유효하다.
청소년과 청년에게 성탄은 ‘앞이 보이지 않을 때도 길을 여시는 하나님’의 약속이다. 장년에게는 책임과 수고의 시간 속에서도 헛되지 않게 일하시는 하나님의 신실하심을 다시 기억하게 한다. 노년에게는 지나온 시간과 남은 날들 모두를 품으시는 하나님의 따뜻한 동행을 떠올리게 한다. 성탄은 세대를 나누지 않고, 모든 인생의 시간에 스며드는 하나님의 방문이다.
이 성탄의 기쁨은 자연스럽게 사회를 향한 시선으로 확장된다. 성탄은 혼자만의 위로로 머무르지 않고, 함께 나누어질 때 더 깊어진다. 작은 친절, 따뜻한 말 한마디, 누군가의 손을 잡아주는 행동 속에서 성탄의 빛은 구체적인 모습으로 드러난다. 우리는 완벽한 해결책을 가지고 있지 않아도, 사랑으로 반응할 수는 있다.
성탄절을 맞이하는 태도는 거창하지 않아도 된다. 조금 더 귀 기울이고, 조금 더 기다려주며, 조금 더 이해하려는 마음이면 충분하다.
그렇게 살아내는 하루하루가 성탄의 연장이 된다. 성탄은 단지 하루의 기념이 아니라, 삶의 방향을 부드럽게 조정하는 은혜의 시간이다.
올해 성탄절, 우리는 이렇게 고백할 수 있기를 바란다.
“주님, 오늘도 우리 가운데 오셔서 함께 걸어 주셔서 감사합니다.”
그리고 그 감사의 고백이 가정과 교회, 그리고 사회 속으로 흘러가기를 소망한다. 성탄은 이미 시작되었다. 우리가 마음을 열고 맞이하는 그 순간, 그 빛은 지금도 조용히 우리 삶을 밝히고 있다.
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